GRUPO A
Paris Saint-Germain - O clube começa a estabilizar-se como um "grande". Não perdeu nenhum jogador fundamental e ainda comprou Di Maria, o que pode ser positivo para reabilitar a sua carreira, pois num campeonato de menor qualiade como o Francês, ele pode fazer a diferença. Quanto ao grupo, se conseguir aproveitar o jogo em casa com Shakthar estará certamente na próxima fase;
Real Madrid - Teve uma clara quebra de qualidade do treinador ao contratar Benitez. À excepção de Casillas pelo simbolismo (mais do que pela titularidade) não perdeu nenhuma pedra fundamental. Reforçou-se com Danilo que tem tudo para ser titular do clube por vários anos. Na Champions é um favorito e numa situação normal a fase de grupos será um passeio. Agora so falta saber se o "efeito Benitez" não deitará tudo a perder;
Shakhtar Donetsk - O conflito da Crimeia continua a prejudicar o Shakthar, a equipa tem de jogar em casa emprestada (Lviv) novamente e era precisamente nos jogos em casa que os Ucranianos se destacavam devido ao apoio do público. A época até nem começou mal, tendo eliminado o Fenerbahçe nas rondas de qualificação para a Champions, mas tendo em conta os plantéis à disposição do PSG e Real, o Shakhtar deverá seguir para a Liga Europa;
Malmö - É a unica equipa deste grupo, juntamente com o Real Madrid que esteve presente numa final da Taça dos Campeões Europeus (1979). Obviamente que esta efeméride conta pouco dentro de campo, apesar de ter eliminado o Celtic. Tentará lutar com dificuldade por um lugar na Liga Europa;
GRUPO G
Paris Saint-Germain - O clube começa a estabilizar-se como um "grande". Não perdeu nenhum jogador fundamental e ainda comprou Di Maria, o que pode ser positivo para reabilitar a sua carreira, pois num campeonato de menor qualiade como o Francês, ele pode fazer a diferença. Quanto ao grupo, se conseguir aproveitar o jogo em casa com Shakthar estará certamente na próxima fase;Real Madrid - Teve uma clara quebra de qualidade do treinador ao contratar Benitez. À excepção de Casillas pelo simbolismo (mais do que pela titularidade) não perdeu nenhuma pedra fundamental. Reforçou-se com Danilo que tem tudo para ser titular do clube por vários anos. Na Champions é um favorito e numa situação normal a fase de grupos será um passeio. Agora so falta saber se o "efeito Benitez" não deitará tudo a perder;Shakhtar Donetsk - O conflito da Crimeia continua a prejudicar o Shakthar, a equipa tem de jogar em casa emprestada (Lviv) novamente e era precisamente nos jogos em casa que os Ucranianos se destacavam devido ao apoio do público. A época até nem começou mal, tendo eliminado o Fenerbahçe nas rondas de qualificação para a Champions, mas tendo em conta os plantéis à disposição do PSG e Real, o Shakhtar deverá seguir para a Liga Europa;Malmö - É a unica equipa deste grupo, juntamente com o Real Madrid que esteve presente numa final da Taça dos Campeões Europeus (1979). Obviamente que esta efeméride conta pouco dentro de campo, apesar de ter eliminado o Celtic. Tentará lutar com dificuldade por um lugar na Liga Europa;
GRUPO B
PSV Eindhoven - Está longe do brilho de outros tempos em que era presença regular na Champions. Perdeu a sua maior estrela, Memphis Depay, precisamente para um adversário de grupo, o Manchester United. O campeonato Holandês tem decrescido de qualidade e isso tem-se reflectido nas performances das equipas Holandesas. Obviamente que a desgraça de uns é a sorte dos outros e neste caso, Portugal agradece a queda de um campeonato rival no ranking da UEFA. Quanto ao grupo, se assistirmos a um Manchester como nos velhos tempos, o PSV não vai ter vida fácil contra CSKA e Wolfsburg;
Manchester United - Depois de uma temporada de ausência, os reds estão de regresso. Continua a tentar encontrar-se desde a saída de Alex Ferguson e está a ser dificil dar a volta por cima. Teve um reforço surpreendente, Bastian Schweinsteiger e perdeu Van Persie e Di Maria (que nao se adaptou). Caso recupere a forma Europeia é claramente favorito a pssar à fase seguinte;
CSKA Moscovo - Um pouco à imagem da Grécia com Portugal, o CSKA está a tornar-se num adversário histórico do Sporting, e foi à custa dos leões que os Russos se qualificaram. Continuo a achar que é das duas equipas Russas em competição, a mais fraca. No entanto foi colocada num grupo curioso, onde tem hipoteses de avançar à fase seguinte;
Wolfsburg - Foi a equipa sensação da ultima Bundesliga e parece querer continuar, tendo vencido a Supertaça da Alemanha frente ao Bayern. Para além disso não perdeu nenhum jogador importante no mercado de transferências, pelo que pode ser um advserário muito incómodo na Champions. O Wolfsburgo actual está ao nivel ou melhor que CKSA e PSV pelo que aponto como um provavel parceiro do United à segunda fase;
PSV Eindhoven - Está longe do brilho de outros tempos em que era presença regular na Champions. Perdeu a sua maior estrela, Memphis Depay, precisamente para um adversário de grupo, o Manchester United. O campeonato Holandês tem decrescido de qualidade e isso tem-se reflectido nas performances das equipas Holandesas. Obviamente que a desgraça de uns é a sorte dos outros e neste caso, Portugal agradece a queda de um campeonato rival no ranking da UEFA. Quanto ao grupo, se assistirmos a um Manchester como nos velhos tempos, o PSV não vai ter vida fácil contra CSKA e Wolfsburg;Manchester United - Depois de uma temporada de ausência, os reds estão de regresso. Continua a tentar encontrar-se desde a saída de Alex Ferguson e está a ser dificil dar a volta por cima. Teve um reforço surpreendente, Bastian Schweinsteiger e perdeu Van Persie e Di Maria (que nao se adaptou). Caso recupere a forma Europeia é claramente favorito a pssar à fase seguinte;CSKA Moscovo - Um pouco à imagem da Grécia com Portugal, o CSKA está a tornar-se num adversário histórico do Sporting, e foi à custa dos leões que os Russos se qualificaram. Continuo a achar que é das duas equipas Russas em competição, a mais fraca. No entanto foi colocada num grupo curioso, onde tem hipoteses de avançar à fase seguinte;Wolfsburg - Foi a equipa sensação da ultima Bundesliga e parece querer continuar, tendo vencido a Supertaça da Alemanha frente ao Bayern. Para além disso não perdeu nenhum jogador importante no mercado de transferências, pelo que pode ser um advserário muito incómodo na Champions. O Wolfsburgo actual está ao nivel ou melhor que CKSA e PSV pelo que aponto como um provavel parceiro do United à segunda fase;
GRUPO C
Benfica - O Benfica ainda não começou a jogar mas já tem um recorde garantido. A deslocação de Lisboa a Astana vai ser a mais longa de sempre em competições Europeias (já agora o recorde pertencia ao Santa Clara quando jogou na Arménia). Apesar de ser um grupo aparentemente acessível, o Benfica está a passar uma fase semelhante ao do Manchester United, que se destabilizou com a saida de Ferguson (ou as equipas pós-Mourinho). Com este cenário coloco o Atletico Madrid como favorito a passar o grupo com o Galatasaray e o Benfica taco a taco para passar à fase seguinte;
Atlético Madrid - Perdeu um jogador influente, Arda Turan mas recebeu outro que é garantia de golos: Jackson Martinez. A equipa tem tudo para fazer uma carreira interessante na Liga dos Campeões e parte como favorita neste grupo;
Galatasaray - Embora as equipas Turcas continuem a reforçar-se com estrelas, essa qualidade não se reflecte ainda em campo. Desta vez a estrela que chegou a Istambul é Podolski, já sem o fulgor de outros tempos é certo. Tem uma equipa experiente e vai lutar directamente com o Benfica e Atletico Madrid com uma vaga na proxima fase;
Astana - A equipa é tão misteriosa como o seu país de origem. O facto de ser um total desconhecido não é de todo agradável, as deslocações ao Cazaquistão são longas e Astana é a 2ª capital mais fria do mundo (só a seguir a Ulan Bator na Mongolia). Geograficamente existem mais que razões para o Cazaquistão jogar pela Ásia (até a sua selecção teria mais hipoteses de se qualificar para grandes competições). Devido a estas questões todas, o Astana deverá um adversário duro de roer em casa, mas nos jogos fora deverá ser presa fácil;
GRUPO D
Juventus - Depois de uma quebra dos clubes Italianos, a Juventus chegou à final na época passada. Neste momento a Serie A já não atrai os jogadores como antes e tornou-se um campeonato vendedor, mais que comprador. A grande prioridade em termos de plantel será manter Pobga (já perdeu Vidal). Está num grupo muito interessante, onde terá de disputar principalmente com o Manchester City o acesso à fase seguinte;;
Manchester City - Devido à força do dinheiro o plantel do Manchester City tem um plantel de sonho, tem soluções de qualidade para todas as posições, tornando-o num adversário temivel. Por enquanto o City não tem mostrado os "dentes" na Europa, e a cada ano que passa torna-se cada vez mais obrigatório uma excelente campanha na Champions. Está num grupo competitivo mas adequado à sua ambição;
Sevilha - Tornou-se em menos de 10 anos o recordista de títulos da Taça UEFA/Liga Europa, o que mostra a força do campeonato Espanhol, onde uma equipa de nivel médio/alto tem 4 titulos Europeus. Qualificou-se para a Champions precisamente por ter vencido a Liga Europa, tornado novamente a Liga Espanhola num mundo à parte ao colocar 5 equipas na competição. O plantel é competitivo embora abaixo da qualidade apresentada pela Juventus e City, poderá ser no entanto suficiente para remeter uma destas equipas para a Liga Europa;
Borussia Mönchengladbach - Apesar de ser a equipa de menor nomeada do grupo, é juntamente com a Juventus a única deste grupo que esteve presente numa final da Taça dos Campeões Europeus (1977). No campeonato Alemão é considerado como um clube de nivel médio/alto (uma espécie de Vitória de Guimarães da Bundesliga), mas tendo em conta os valores monetários do futebol Germânico, facilmente percebemos que deverá ter um orçamento superior ou muito proximo do praticado entre os 3 grandes Portugueses. Apesar de não ter um plantel ao nivel dos 3 adversários, será uma equipa incómoda especialmente em casa pelo que não é liquido que se fique pelo 4º lugar no grupo;
Benfica - O Benfica ainda não começou a jogar mas já tem um recorde garantido. A deslocação de Lisboa a Astana vai ser a mais longa de sempre em competições Europeias (já agora o recorde pertencia ao Santa Clara quando jogou na Arménia). Apesar de ser um grupo aparentemente acessível, o Benfica está a passar uma fase semelhante ao do Manchester United, que se destabilizou com a saida de Ferguson (ou as equipas pós-Mourinho). Com este cenário coloco o Atletico Madrid como favorito a passar o grupo com o Galatasaray e o Benfica taco a taco para passar à fase seguinte;Atlético Madrid - Perdeu um jogador influente, Arda Turan mas recebeu outro que é garantia de golos: Jackson Martinez. A equipa tem tudo para fazer uma carreira interessante na Liga dos Campeões e parte como favorita neste grupo;Galatasaray - Embora as equipas Turcas continuem a reforçar-se com estrelas, essa qualidade não se reflecte ainda em campo. Desta vez a estrela que chegou a Istambul é Podolski, já sem o fulgor de outros tempos é certo. Tem uma equipa experiente e vai lutar directamente com o Benfica e Atletico Madrid com uma vaga na proxima fase;Astana - A equipa é tão misteriosa como o seu país de origem. O facto de ser um total desconhecido não é de todo agradável, as deslocações ao Cazaquistão são longas e Astana é a 2ª capital mais fria do mundo (só a seguir a Ulan Bator na Mongolia). Geograficamente existem mais que razões para o Cazaquistão jogar pela Ásia (até a sua selecção teria mais hipoteses de se qualificar para grandes competições). Devido a estas questões todas, o Astana deverá um adversário duro de roer em casa, mas nos jogos fora deverá ser presa fácil; GRUPO D
Juventus - Depois de uma quebra dos clubes Italianos, a Juventus chegou à final na época passada. Neste momento a Serie A já não atrai os jogadores como antes e tornou-se um campeonato vendedor, mais que comprador. A grande prioridade em termos de plantel será manter Pobga (já perdeu Vidal). Está num grupo muito interessante, onde terá de disputar principalmente com o Manchester City o acesso à fase seguinte;;Manchester City - Devido à força do dinheiro o plantel do Manchester City tem um plantel de sonho, tem soluções de qualidade para todas as posições, tornando-o num adversário temivel. Por enquanto o City não tem mostrado os "dentes" na Europa, e a cada ano que passa torna-se cada vez mais obrigatório uma excelente campanha na Champions. Está num grupo competitivo mas adequado à sua ambição;Sevilha - Tornou-se em menos de 10 anos o recordista de títulos da Taça UEFA/Liga Europa, o que mostra a força do campeonato Espanhol, onde uma equipa de nivel médio/alto tem 4 titulos Europeus. Qualificou-se para a Champions precisamente por ter vencido a Liga Europa, tornado novamente a Liga Espanhola num mundo à parte ao colocar 5 equipas na competição. O plantel é competitivo embora abaixo da qualidade apresentada pela Juventus e City, poderá ser no entanto suficiente para remeter uma destas equipas para a Liga Europa;Borussia Mönchengladbach - Apesar de ser a equipa de menor nomeada do grupo, é juntamente com a Juventus a única deste grupo que esteve presente numa final da Taça dos Campeões Europeus (1977). No campeonato Alemão é considerado como um clube de nivel médio/alto (uma espécie de Vitória de Guimarães da Bundesliga), mas tendo em conta os valores monetários do futebol Germânico, facilmente percebemos que deverá ter um orçamento superior ou muito proximo do praticado entre os 3 grandes Portugueses. Apesar de não ter um plantel ao nivel dos 3 adversários, será uma equipa incómoda especialmente em casa pelo que não é liquido que se fique pelo 4º lugar no grupo;
GRUPO E
Barcelona - Mais uma vez fez aquisições cirurgicas, "apenas" adquiriu Vidal e Arda Turan, para colmatar as perdas de épocas anteriores. Será a 1ª época desde 1998 sem Xavi. O grupo é acessivel e em principio o Barcelona estará nos oitavos sem dificuldade, a partir daí é obviamente um dos favoritos a defender o troféu;
Bayer Leverkusen - As equipas Alemãs são sempre complicadas, especialmente em casa, este factor é importante em grupos como este onde existe um claro favorito seguido de um óbvio potencial 2º classificado (Roma) e uma equipa muitos furos abaixo das outras (BATE), o Bayer encontra-se no meio, ou seja candidato ao lugar que dá acesso à Liga Europa;
Roma - Com a quebra dos clubes de Milão, a Roma tem sido a grande opositora da Juventus. Seguindo a tradição dos clubes Italianos, a idade dos jogadores é apenas um pormenor de BI, senão vejamos: Lobont (38 anos), Ashley Cole (34), Totti (38), Maicon (34), Keita (35) e De Sanctis (38). Conseguiu Dzeko por empréstimo o que é garantia de golo. Penso que é favorita a pssar os oitavos juntamente com o Barcelona;
BATE Borisov - É talvez o principal beneficiário da "democratização" da Champions feita por Platini, desde 2008 só falhou por duas vezes o acesso à fase de grupos. Sobre o plantel não há muito a dizer, é composto essencialmente por jogadores Bielorussos. Não terá vida fácil no grupo, sendo o principal candidato a ficar pelo caminho;
GRUPO F
Bayern München - Os tri-campeões Alemães regressaram apenas com uma grande novidade: Vidal tendo perdido um simbolo do clube: Schweinsteiger. É claramente favorito a passar o grupo e a vencer a competição;
Arsenal - A principal vítima do sucesso do Chelsea e Manchester City. Vai para a 19ª temporada consecutiva com Arsène Wenger e nos ultimos anos, a "parceria" não tem dado resultados. Quanto ao grupo, tudo indica que seguirá com o Bayern para a fase seguinte;
Olympiacos - No final dos anos 90 e incios de 2000, o campeonato Grego estava a atrair alguns jogadores de nomeada (Karembeu e Rivaldo, por exemplo), as equipas apesar de não vencerem faziam boas campanhas Europeias. O Panathinaikos chegou mesmo a deter um recorde de invencibilidade em casa. Entretanto não só refkexo da crise mas também com o crescimento de outros campeonatos, as equipas Gregas perderam competitividade, o Olympiacos é reflexo disso, vencendo muito poucos jogos fora de casa. Para este ano, tendo em conta os adversários de peso, os Gregos irão seguir para a Liga Europa;
Dinamo Zagreb - Conta com 4 Portugueses no plantel, onde o jogador com mais destaque é Paulo Machado. Não se espera uma grande campanha, o essencial está feito, o acesso aos grupo e aos 14 Milhões de Euros. O grupo é dificil e só com alguma sorte nos jogos contra o Olympiacos é que o Zagreb pode sonhar com algo mais;
Barcelona - Mais uma vez fez aquisições cirurgicas, "apenas" adquiriu Vidal e Arda Turan, para colmatar as perdas de épocas anteriores. Será a 1ª época desde 1998 sem Xavi. O grupo é acessivel e em principio o Barcelona estará nos oitavos sem dificuldade, a partir daí é obviamente um dos favoritos a defender o troféu;Bayer Leverkusen - As equipas Alemãs são sempre complicadas, especialmente em casa, este factor é importante em grupos como este onde existe um claro favorito seguido de um óbvio potencial 2º classificado (Roma) e uma equipa muitos furos abaixo das outras (BATE), o Bayer encontra-se no meio, ou seja candidato ao lugar que dá acesso à Liga Europa;Roma - Com a quebra dos clubes de Milão, a Roma tem sido a grande opositora da Juventus. Seguindo a tradição dos clubes Italianos, a idade dos jogadores é apenas um pormenor de BI, senão vejamos: Lobont (38 anos), Ashley Cole (34), Totti (38), Maicon (34), Keita (35) e De Sanctis (38). Conseguiu Dzeko por empréstimo o que é garantia de golo. Penso que é favorita a pssar os oitavos juntamente com o Barcelona;BATE Borisov - É talvez o principal beneficiário da "democratização" da Champions feita por Platini, desde 2008 só falhou por duas vezes o acesso à fase de grupos. Sobre o plantel não há muito a dizer, é composto essencialmente por jogadores Bielorussos. Não terá vida fácil no grupo, sendo o principal candidato a ficar pelo caminho;GRUPO F
Bayern München - Os tri-campeões Alemães regressaram apenas com uma grande novidade: Vidal tendo perdido um simbolo do clube: Schweinsteiger. É claramente favorito a passar o grupo e a vencer a competição;Arsenal - A principal vítima do sucesso do Chelsea e Manchester City. Vai para a 19ª temporada consecutiva com Arsène Wenger e nos ultimos anos, a "parceria" não tem dado resultados. Quanto ao grupo, tudo indica que seguirá com o Bayern para a fase seguinte;Olympiacos - No final dos anos 90 e incios de 2000, o campeonato Grego estava a atrair alguns jogadores de nomeada (Karembeu e Rivaldo, por exemplo), as equipas apesar de não vencerem faziam boas campanhas Europeias. O Panathinaikos chegou mesmo a deter um recorde de invencibilidade em casa. Entretanto não só refkexo da crise mas também com o crescimento de outros campeonatos, as equipas Gregas perderam competitividade, o Olympiacos é reflexo disso, vencendo muito poucos jogos fora de casa. Para este ano, tendo em conta os adversários de peso, os Gregos irão seguir para a Liga Europa;Dinamo Zagreb - Conta com 4 Portugueses no plantel, onde o jogador com mais destaque é Paulo Machado. Não se espera uma grande campanha, o essencial está feito, o acesso aos grupo e aos 14 Milhões de Euros. O grupo é dificil e só com alguma sorte nos jogos contra o Olympiacos é que o Zagreb pode sonhar com algo mais;
Chelsea - Depois de uma má temporada na Champions, onde foi eliminado nos oitavos pelo PSG, o Chelsea vai tentar fazer melhor figura desta vez, ainda para mais José Mourinho nunca venceu a competição pelos Londrinos. O grupo é muito acessivel e se não existirem surpresas teremos o Chelsea na fase seguinte;
Porto - A campanha do ano anterior estava a correr muito bem até ao jogo em Munique, onde tudo desabou. Os objectivos para as equipas Portuguesas sao claros, passar os grupos e depois aproveitar a competição o máximo possivel nas fases avançadas. À primeira vista o objectivo principal deve ser atingido, o Dinamo Kiev e o Maccabi não parecem ser oposição;
Dinamo Kiev - Este ano a Ucrânia volta a colocar 2 equipas na Champions, o que serve de aviso às equipas Portuguesas. Ao contrário do Shatkhar o Dinamo joga na sua propria casa, e não é facil vencer em Kiev. Será o principal opositor do FC Porto para um lugar na fase seguinte;
Maccabi Telavive - Só esteve presente por uma vez na Champions tendo empatado com a Juventus e vencido ao Ajax (não foi suficiente para passar os grupos), mas ficou provado que é uma equipa dificil de derrotar em casa. Tendo em conta o valor e experiência dos adversários, o Maccabi terá dificuldades até para seguir para a Liga Europa;
GRUPO H
Zenit - Tem uma equipa muito interessante com muitos jogadores vindos do campeonato Português (Witsel, Garay, Javi Garcia, Danny, etc). O grupo onde está inserido não é o mais facil, será até dos mais equilibrados, mas de facto não conta com um "tubarão", pelo que o Zenit como cabeça de série terá obrigação de passar;
Valencia - Desde 2012 que não participava na Champions, o que demonstra que tem tido uma carreira irregular na Europa. Tanto o Valencia, como o Zenit e o Lyon têm hipoteses de avançar, na teoria os Espanhois e Russos estão mais bem preparados;
Lyon - Depois de 7 anos de sonho, onde foi heptacampeão Francês, a equipa nunca mais se encontrou e nunca mais chegou ao 1º lugar e com o crescimento (artificial é certo) do PSG e do Mónaco as presenças na Champions têm sido mais esporádicas. O plantel é talvez o mais fraco dos 3 favoritos o que pode indicar uma passagem pela Liga Europa;
Gent - Um dos estreantes deste ano, foi a surpresa do ano passado tendo vencido o campeonato Belga. Apesar da sua selecção ter tido um crescimento impressionante, a qualidade do campeonato Belga continua fraca o que se deve ao facto de as promessas partirem muito cedo para outras paragens. Deverá ficar pelo caminho na fase de grupos;
Zenit - Tem uma equipa muito interessante com muitos jogadores vindos do campeonato Português (Witsel, Garay, Javi Garcia, Danny, etc). O grupo onde está inserido não é o mais facil, será até dos mais equilibrados, mas de facto não conta com um "tubarão", pelo que o Zenit como cabeça de série terá obrigação de passar;Valencia - Desde 2012 que não participava na Champions, o que demonstra que tem tido uma carreira irregular na Europa. Tanto o Valencia, como o Zenit e o Lyon têm hipoteses de avançar, na teoria os Espanhois e Russos estão mais bem preparados;Lyon - Depois de 7 anos de sonho, onde foi heptacampeão Francês, a equipa nunca mais se encontrou e nunca mais chegou ao 1º lugar e com o crescimento (artificial é certo) do PSG e do Mónaco as presenças na Champions têm sido mais esporádicas. O plantel é talvez o mais fraco dos 3 favoritos o que pode indicar uma passagem pela Liga Europa;Gent - Um dos estreantes deste ano, foi a surpresa do ano passado tendo vencido o campeonato Belga. Apesar da sua selecção ter tido um crescimento impressionante, a qualidade do campeonato Belga continua fraca o que se deve ao facto de as promessas partirem muito cedo para outras paragens. Deverá ficar pelo caminho na fase de grupos; 